热机的工作原理是利用工质在循环过程中受热和放热的原理来产生机械功。在热机中，工质被加热到高温状态，并进入高压状态，随后在膨胀过程中向大气放出热量，进入低压状态。当工质在低压状态下冷凝并释放出潜热后，再次进入高压状态，并开始下一个循环。在这个过程中，工质不断吸收热量并释放出机械功，从而推动机器运转。