细胞分化是生物学中的一个基本概念，它是指细胞在形态、结构和功能上发生稳定差异的过程。这个过程是生物体发育和成熟的关键。本文将介绍细胞分化的基本概念和过程。

细胞分化是一个受基因调控的过程。在胚胎发育早期，细胞通过分裂产生后代，这些后代具有相同的基因组成。然而，在发育过程中，细胞逐渐失去了全能性，并按照一定的基因表达模式进行分化，最终形成不同类型的细胞。

细胞分化的过程通常包括以下步骤：首先，细胞分裂产生两个子细胞，这两个子细胞的基因组成相同；其次，随着时间的推移，子细胞逐渐改变其基因表达模式，以产生不同的蛋白质和细胞结构；最后，子细胞在形态、结构和功能上发生稳定差异，成为具有特定功能的成熟细胞。

在动物体内，细胞分化是不可避免的。从受精卵到成熟的个体，细胞需要经历多次分裂和分化才能形成不同类型的组织和器官。例如，在神经系统发育过程中，神经元需要分化成不同类型的神经元，并按照一定的连接模式形成神经网络。