基因突变是生物进化的一种重要机制，也是生物多样性的重要来源。基因突变可以通过自然选择或人工选择过程被保留下来，从而影响生物的性状和行为。

基因突变通常是由于DNA序列的改变或碱基的替换引起的。这些改变可能会影响基因的表达，从而影响蛋白质的合成和功能。例如，一种被称为“囊性纤维化”的遗传疾病就是由于一个碱基的替换导致了一个蛋白质的功能障碍，从而引发了病情。

除了单个碱基的替换，基因突变还可能引起插入、删除或复制等更复杂的DNA序列改变。这些改变可能会引发更严重的疾病，如某些类型的癌症和神经退行性疾病。

虽然基因突变通常会导致不良后果，但在某些情况下，它们也可以为物种提供优势。这些优势可能包括对疾病抵抗力的增强、对环境变化的适应能力提高或繁殖能力的增强等。这些突变可能在自然选择过程中被保留下来，并在种群中扩散。